Jeffrey Bowyer-Chapman revela porque saiu de Canada’s Drag Race

O ex-jurado de Canada’s Drag Race, Jeffrey Bowyer-Chapman, falou sobre sua saída do programa. Em uma nova entrevista, Bowyer-Chapman alega racismo dos produtores canadenses de Drag Race, bem como uma base de fãs tóxica que o abalou profundamente, levando a sua saída abrupta do programa.

Bowyer-Chapman foi um dos jurados fixos da primeira temporada da versão canadense do programa. Ele saiu da bancada antes da 2ª temporada após uma campanha de ataques online por seus comentários como juiz, embora ele tenha citado “conflitos de agenda” como o motivo oficial de sua saída.

Em entrevista ao The Hollywood Reporter, Bowyer-Chapman detalha como os produtores americanos o convenceram a aceitar o cargo de jurado do programa e o ambiente de trabalho tóxico que o levou a partir.

Bowyer-Chapman revela que Fenton Bailey e Randy Barbato – produtores executivos de Drag Race dos EUA – o convenceram a se juntar ao elenco da versão canadense. Ao chegar ao set, no entanto, Bowyer-Chapman encontrou um novo grupo de produtores locais e atitudes muito diferentes sobre seu envolvimento.

“Eu vim para o Canada’s Drag Race com uma falsa sensação de segurança porque construí essa confiança com os produtores do programa americano. Mas este era um conjunto diferente de produtores. E acho que eles estavam tentando criar algo impactante e provar seu valor ao longo do caminho. Assim, há muitos casos em que, olhando para trás, eu deveria ter prestado atenção à minha intuição e falado. E eu não o fiz”.

Os problemas começaram quase imediatamente, quando um “showrunner branco, gay e masculino me puxou de lado, pouco antes de eu encontrar as rainhas pela primeira vez, e me disse que eu era o ‘objeto sexual’ que estava lá para as rainhas babarem. Todos os jurados assinaram esses contratos muito rígidos, afirmando que não iríamos confraternizar com nenhuma das competidoras ou com a equipe fora dos bastidores. Que não teríamos relações pessoais, ou diálogo, ou contato com as rainhas de qualquer natureza, exceto quando estávamos filmando”.

Jeffrey Bowyer-Chapman

Em sua introdução às competidoras drag, “as rainhas estavam flertando comigo e sendo sugestivas em alguns aspectos. Minhas barreiras subiram imediatamente. Percebi que havia expectativas diferentes sendo colocadas em mim que não estavam sendo colocadas no resto do elenco, e ninguém iria me proteger”.

O assédio do showrunner continuou, conforme o chefe de Bowyer-Chapman explicava que ele precisava desempenhar o papel de juiz “atrevido” no painel. “E ouvir isso de uma pessoa branca, sempre, sendo uma pessoa negra, é um grande alerta. É como o que se diz de mulheres negras e de homens negros queer, o que significa que você é a cabeça quente e teimosa que vai dizer como são as coisas e não dá a mínima para o que alguém tem a dizer. E eu não sou assim”.

Bowyer-Chapman também atribui esse ambiente, pelo menos em parte, à falta de profissionais negros por trás das câmeras. “Não havia realmente nenhum talento negro. Estamos entrando em um set de Canada’s Drag Race, primeiro dia, e o showrunner está me contando o quão diversa a equipe era enquanto ele estava me dando um tour. E eu não vi uma pessoa negra”.

Diferentemente da versão estadunidense do show, a versão canadense equipou os jurados com fones de ouvido para receber sugestões de comentários sarcásticos dos produtores. Os juízes também receberam uma lista de críticas negativas sugeridas dos produtores com antecedência e foram solicitados a gravá-las para que os editores pudessem colocá-las no programa à vontade. A política deixou Bowyer-Chapman desconfortável, pois forçou tanto ele quanto os outros jurados a fazerem críticas negativas constantemente.

“Mesmo que não tivéssemos nada negativo a dizer, você tinha que inventar algo negativo”, disse ele.

Jeffrey diz que percebeu que os produtores o estavam retratando como agressivamente negativo após o primeiro episódio. As tensões atingiram um novo nível após vários episódios da temporada, quando Bowyer-Chapman teve uma conversa concisa com a competidora Jimbo. O momento em que Bowyer-Chapman disse a Jimbo para “usar [o tempo] melhor, talvez”, tornou-se um meme instantâneo e levou os fãs a criarem uma petição da Change.org para que Bowyer-Chapman fosse demitido do show. A petição não chegou nem perto de seu objetivo principal, mas o momento deu início a uma campanha de bullying online que seguiria Bowyer-Chapman pelo resto da temporada. O advento do COVID-19 só aumentou o estresse.

“Minha DM foi inundada com pessoas me dizendo que eu era muito mau. Eu não sabia do que estavam falando. Apenas muito racismo flagrante. Seus perfis públicos diziam ‘Vidas Pretas Importam’, mas suas DMs eram sobre como minha vida preta não importava. Todos nós estávamos trancados em nossas casas, crivados de ansiedade… e então experimentar esse ódio e violência verbal e agressões emocionais, esse racismo flagrante ao mesmo tempo da minha própria comunidade? Foi muito difícil”.

Do ponto de vista de Jimbo, os comentários – não apenas de Bowyer-Chapman, mas dos outros jurados também – foram um pouco pesados. “No início, ele era tão bonito, charmoso e doce”, disse Jimbo sobre Bowyer-Chapman em uma ligação de Manchester, Reino Unido, onde está em turnê com outros competidores de Canada’s Drag Race. “Mas então o julgamento começou a acontecer e eu fiquei tipo,‘ Oh, ok. Você não veio brincar’”. Jimbo acha que parte da reação teve a ver com o clima sombrio que se instalou durante os primeiros meses da pandemia. “Simplesmente não era o ajuste certo com a época, aquele jurado severo estereotipado – o Simon Cowell, juiz do amor duro. Eu não acho que ele interpretar aquela maldade exagerada foi a melhor maneira de fazer tudo isso”. Ainda assim, assistir sua co-estrela suportar uma torrente de intimidação racista dos fãs foi difícil. Como outras concorrentes, ela denunciou o assédio nas redes sociais. “Eu obviamente me senti péssimo por estar acontecendo quando era para ser uma celebração de drag e art. Isso foi intenso”, disse Jeffrey.

Os co-juízes de Bowyer-Chapman sentiram parte da reação também – mas onde Brooke Lynn Hytes (que disse sobre a roupa de piñata de um competidor: “Eu deveria… bater em você com uma vara”) já havia competido em uma temporada de Drag Race e ganhou o direito à crítica, Bowyer-Chapman era visto como um intruso sem nenhuma experiência na área. (A isso, ele responde que trabalhou como agente de modelos e sentou-se em inúmeros painéis julgando aspirantes a fashionistas.)

Em meio ao assédio, o próprio RuPaul estendeu a mão para confortar Bowyer-Chapman. Ele também aconselhou o então jurado a deixar o Twitter por causa do assédio em curso.

“Conversamos sobre a experiência dele neste mundo e nesta indústria como um homem negro queer. Como uma drag queen. Todo o ódio, ataques e maldade que ele experimentou durante toda a sua vida. E é realmente comovente, mas ele experimentou isso por tantos anos e está tão lúcido sobre isso. Ele aprendeu a não levar para o lado pessoal”.

Ainda assim, quando a segunda temporada de Drag Race do Canadá chegou, Bowyer-Chapman optou por sair para aceitar um papel em outra série, embora não antes de “chamar muita atenção para as besteiras que ocorreram nos bastidores e as coisas que aconteceu online e sua inação”.

Crave, a rede que transmite a Drag Race do Canadá, divulgou um comunicado sobre a saída de Bowyer-Chapman e a campanha de bullying online:

“À luz dos ataques de mídia social e intimidação que Jeffrey experimentou durante a primeira temporada, implementamos medidas para mitigar isso nas próximas temporadas. Isso inclui um consultor de mídia social dedicado para trabalhar com Crave para continuar monitorando as conversas em tempo real”.

Jeffrey Bowyer-Chapman, Michelle Visage, Brooke Lynn Hytes e Stacey Mckenzie.

Para Bowyer-Chapman, porém, a lição é clara: “Isso é o que acontece quando apenas pessoas brancas cisgênero nos bastidores tomam as decisões. É isso que acontece”.

Jeffrey Bowyer-Chapman agora pode ser visto no sitcom da Disney+ Doogie Kamealoha, M.D.

Recentemente Ilona Verley também expôs comportamento transfóbico da produção de Canada’s Drag Race contra ela, leia aqui.